上还插着半截未拔的断箭：“火势太烈，人马过不去。”

    “他宁可烧光也不留给我们。”顾剑盯着火海深处若隐若现的黑色人影，声音冷得像浸过冰水，“好一个耶律楚休。”

    火势最盛时，一道黑影自火墙边缘疾掠而过——竟是耶律楚休本人！他未乘马，未披甲，仅着素白中单，背负长弓，腰悬短刀，身形如狸猫般贴着灼热崖壁疾行，足下蹬踏之处，碎石簌簌滚落深渊。身后数十名死士紧随其后，皆以湿布蒙面，赤足踏火炭而过，脚底皮肉焦糊，却无一人停步、呻吟。

    顾剑瞳孔骤缩，挽弓搭箭，三石硬弓拉至满月，箭尖寒光锁定那道白色身影。

    “放。”他低喝。

    “嗖——！”

    箭如流星，撕裂热浪，直贯耶律楚休后心！

    千钧一发之际，耶律楚休竟未回头，只将左手猛然向后一扬——一枚铜钱大小的青铜铃铛脱手飞出，撞上箭镞！

    “叮——！”

    清越铃音炸响，箭势陡偏，擦着他右肩掠过，带起一溜血珠，钉入前方岩壁，尾羽犹自嗡鸣不止。

    耶律楚休脚步未停，甚至未减速，只在跃入对面密林前，微微侧首，朝火墙之外遥遥一点。

    顾剑握弓的手指关节泛白。

    那不是挑衅，是谢意——谢他这一箭，未取他性命，只取他肩头一血，留他一命，去赴下一场生死局。

    火势渐弱，谷底焦黑如墨，唯余袅袅青烟。剑翎军与曳落军终于涉过余烬，踏入裂谷彼端。眼前再无敌踪，唯见焦土龟裂，枯树擎天，枝杈上挂满被热浪烤干的羌军残甲，甲片上凝着黑红血痂，风过时发出细碎如骨响的磕碰声。

    “报——！”斥候浑身焦黑，单膝跪地，声音嘶哑，“耶律楚休率残部五千，已由青石坳西岔口遁入阴风岭！阴风岭古道崎岖，多断崖暗涧，我军骑兵难行！”

    曹殇啐了一口黑灰：“阴风岭？那老不死的拓跋弘当年就是死在那儿，尸骨都没找全！”

    顾剑收弓，默默解下腰间水囊，仰头灌了一大口。水流过喉，却浇不灭心头那股灼烧感。他望着阴风岭方向连绵起伏的墨色山脊，忽然开口：“传令，剑翎军止步阴风岭外三十里扎营。另遣五十名精锐游弩手，携三日干粮，攀崖探路，记住——只探路，不接战。若见耶律楚休，勿射，勿扰，只记清他走哪条岔道，歇在何处，饮水几碗，伤几处，睡几个时辰。”

    曹殇一怔：“为何？”

    顾剑望着远处山巅盘旋的一只孤鹰，淡淡道：“因为洛王爷说过，真正的猎手，从不急于割开猎物的喉咙。他要等——等猎物自己撞上第二道网。”

    同一时刻，孤风坡主营帐内，烛火通明。

    洛羽未卸征袍，正伏案批阅战报。案头堆着三叠文书：最上是各军伤亡统计，血字朱批密密麻麻；中间是缴获清单，铁甲、战马、箭簇、粮秣，数字触目惊心；最下却是厚厚一摞，全是各营呈上的斩获首级名录，每一页都盖着血指印。

    李泌捧着新送来的战报匆匆入帐，脸色却比帐外夜色更沉：“王爷，凉霄军回报，董阎确已率残部退入秦州，但……但他在撤退途中，屠了沿途三座边镇！老弱妇孺，一个未留！”

    帐内空气瞬间冻结。

    燕凌霄霍然起身，手按刀柄：“畜生！他这是要断我军根基，绝百姓归心！”

    洛羽搁下朱笔，指尖缓缓抚过案角一柄半出鞘的雁翎刀。刀鞘乌沉，刃口却雪亮如初，映着烛火，跳动着幽蓝冷光。他良久未语，只将那页战报轻轻翻过，露出背面——一行极淡的墨字，是昨日黄昏他亲笔所书：“民为邦本，本固邦宁”。

    “传令。”他声音不高，却字字如铁钉楔入地面，“凉霄军不必追击董阎，即刻调头，沿秦州东线布防，收拢流民，修缮坞堡，凡遇避祸百姓，赐粥、授种、发冬衣。另——命工部郎中赵砚，携五百匠人，三日内抵秦州，就地伐木烧砖，建‘安民堡’三十座，堡内设医馆、学堂、屯粮仓，堡墙须高三丈，夯土掺糯米汁，箭垛按‘三叠棱’规制。”

    李泌迟疑：“王爷，此非战时要务……”

    “正是战时要务。”洛羽抬眼，烛光映入他瞳中，竟似有熔金流淌，“董阎屠镇，是想让百姓畏我如虎，不敢归附。那我便让百姓知我如春，愿托生死。秦州百里之内，若有一户流民冻饿而死，赵砚提头来见。”

    他顿了顿，目光扫过帐内二人：“告诉赵砚，安民堡第一块砖，须由他亲手砌上。砖上刻字——‘玄德二年，洛氏筑’。”

    帐外更鼓敲过三声。

    洛羽起身，踱至帐门，掀起厚重毡帘。夜风裹挟着霜气扑面而来，卷起他袍角，猎猎如旗。远处，孤风坡战场的余烬仍在暗处明灭，像大地尚未愈合的伤口，渗着微弱而执拗的光。

    他久久伫立，未言一语。

    直到东方天际，悄然浮起一线极淡的青白。

    晨光将至。

    而战争，才刚刚翻开第二章。
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