殿外忽闻马蹄如雷，一名浑身浴血的斥候撞开殿门，铠甲碎裂，左臂齐肘而断，断口处还插着半截箭杆。他膝行至丹陛前，用仅存右手举起一封染血密函，声音嘶哑如破锣：

    “启禀陛下……玄军……玄军营中……出事了！”

    景淮瞳孔骤缩，一把夺过密函。信纸展开，竟是洛羽亲笔所书，字迹依旧峻拔如松，可末尾却有三道刺目的朱砂勾画，形如枷锁：

    【臣奉诏东进，行至渭水渡口，忽有六百玄骑叛逃，劫走粮草辎重三十七车，并焚毁浮桥。臣已遣裴琰部追剿，然……】

    【今晨得报，陇西七县，已有五县告急。羌人破边关三处，屯兵于萧关外三十里。另有细作密报，草原各部正聚于白狼原，似有南下之势。】

    【臣不敢擅离，唯请陛下明察：若玄军主力东调，则陇西门户洞开，数十万百姓将陷于刀锋之下。此非臣怯战，实乃……进退皆亡。】

    景淮捏着信纸的手开始发抖，不是因为愤怒，而是因为彻骨的寒意。他缓缓抬头，目光扫过殿内群臣——户部尚书鬓角新添霜色，兵部侍郎指尖不停敲击案沿，连素来镇定的宰相李恪，袖口也沾了一星未擦净的墨迹。这满朝文武，竟无一人能替他分担这千钧重压。

    “陛下……”李恪终于开口，声音沙哑，“老臣以为，玄军不能动。洛羽所言非虚，若弃陇西，则羌人长驱直入，中原腹地危矣。”

    “那泗水呢？”景淮盯着他，一字一顿，“泗水若失，汴京以南三百里沃野尽归敌手，百万黎庶何依？”

    “可……”李恪喉结滚动，终究没能说出下文。

    殿内死寂，唯有铜漏滴答，声声催命。

    这时，一直沉默的全安全公公忽然上前一步，从袖中取出一卷泛黄竹简，双手捧至景淮面前：“陛下，这是昨夜从太史监地窖深处寻出的《七国谶纬录》残卷。老奴记得，当年先帝曾说，此书……只有真正执棋之人，方能读懂其中真意。”

    景淮怔住。他接过竹简，指尖拂过那些被虫蛀蚀的斑驳文字，忽然忆起幼时在御书房见过此书——那时父皇指着其中一页笑道：“淮儿你看，所谓天下大势，不过是一局未完的棋。棋盘上七国如子，可谁又能断定，执子者，不在局中？”

    竹简翻至末页，一行小楷赫然在目：

    【昔有玄衣客，游于七国之间，不立庙堂，不争疆土，唯以苍生为枰，以忠义为子。其志不显，其功不彰，然七国兴衰，十有七八系于其手。后人谓之：隐枢。】

    景淮呼吸骤停。隐枢？洛羽？不……不对。洛羽虽强，却从未涉足楚国朝堂，亦未与郢国君臣有过密议。那“玄衣客”究竟是谁？

    他猛然想起第五长卿信中那句——“试问这天下，何人可以七国为子，江山为局？”

    答案呼之欲出。

    不是洛羽。

    不是项天穹。

    也不是月青凝。

    是那个三年前在乌江之畔，以一纸盟约搅乱天下格局，而后飘然远遁、再未露面的——洛羽身边最年轻的谋主，阮云魅。

    景淮霍然起身，踉跄几步扑到殿中巨幅舆图前。手指颤抖着划过七国疆域：郢在西，楚在南，乾居中，玄踞西北，南越盘踞西南，燕国蜷缩东北，而赵国……赵国早已在去年冬被乾军吞并，只剩一座空荡荡的邯郸城，由乾军驻守。

    他的指尖停在邯郸。

    阮云魅，赵国遗孤，赵氏血脉最后的嫡系。

    她死守南越都城，不是为了南越，而是为了等——等郢军败退，等楚军突袭，等玄军被牵制于西北！她早就算准，景淮必会调洛羽东援，而一旦玄军抽身，羌人便会南下；她更算准，项天穹忍辱负重多年，只为这一刻撕毁盟约！她甚至算准，月青凝会因苏怀素之“叛”而动摇心志，最终溃败东归……

    所有战线，所有变数，所有人的野心与弱点，都在她推演之中。

    这哪里是一场战争？

    这分明是一盘早已落定七子的死局。

    而景淮，竟直到此刻，才看清自己不过是局中一枚被推至绝境的卒子。

    “传朕口谕……”景淮声音嘶哑，却带着一种近乎悲怆的决绝，“召阮云魅——不，召赵国故太子妃阮氏，即刻赴京。朕要亲见此人。告诉她……”他顿了顿，目光掠过殿外渐暗的天色，“朕愿以乾国半壁江山为聘，求她，收手。”

    全安全默默垂首，袖中却悄然滑落一枚青玉符——那是阮云魅三年前离开乌江时，亲手交予他的信物，上面刻着两个小字：归雁。

    原来，她从未走远。

    原来，她一直在等这一句“收手”。

    窗外朔风忽厉，卷起檐角铜铃狂响，一声，又一声，仿佛迟到了三年的叩门声。
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