深更半夜，兵部衙门灯火通明，不少人影急匆匆地从四面八方赶来，或满头白发，或正值壮年，但人人面带慌乱之色。
他们都是留守江宁的文武重臣，有的是六部高官、有的是军中悍将，但江宁城真正说了算的还是赤鹿旗和镶鹿旗的两位万户猛安。
因为他们一来手握兵权，二来他们两也是耶律楚休钦点的留守武将，在场一些文官虽然官阶比他们高，但还是要听他们的命令行事。
大堂里烛火通明，人影攒动，一道道军报不断地送入城内，原本寂......
城门塌陷的烟尘尚未散尽，呛人的土腥味混着血腥气直冲鼻腔。吴重峰胯下战马人立而起，长嘶裂空，老将军单臂紧攥缰绳，右腿在鞍鞯上一蹬，整个人如离弦之箭斜掠而出，未等马蹄落地，手中长刀已化作一道银弧劈向当先冲入的楚军大戟士！
“铛——！”
刀戟相撞，金铁交鸣之声震得两侧砖墙簌簌落灰。那名大戟士虎口迸裂，半截戟杆竟被硬生生削断三寸！他尚未回神，吴重峰左膝已在马背借力一弹，单足点地旋身，刀光再起，自下而上撩开对方咽喉，血线喷溅三尺高，在火把映照下如一道猩红绸缎。
“列阵！拒马！弓弩手登垛！”老将军声如惊雷，字字砸进耳鼓，不带喘息，却比千军万马更令人心魂俱震。
身后亲兵早已训练有素，闻令即动。两排拒马横推而至，钉尖朝外，铁链绞紧；数十名弓弩手踏着云梯飞身跃上残破的箭楼与垛口，弯弓搭箭，箭镞寒光森然，齐齐对准城门豁口——那里，楚军正如黑潮般涌进，前排大戟士甲胄厚重，步履沉稳，每踏一步，青石板便震出蛛网裂纹；后排弓手则蹲伏于盾阵之后，箭矢已搭弦待发，弓弦绷得嗡嗡作响。
“放！”
“嗖嗖嗖——！”
破空声撕裂夜幕，箭雨倾泻而下，密如骤雨。然而那些大戟士竟不闪不避，只将手中长戟斜举过顶，铁戟交错成盾，叮当之声不绝于耳，箭矢撞上戟杆纷纷折断坠地，竟难伤其分毫。反倒是乾军弓手刚射出第二轮，楚军后排弓手已还以颜色——数十支火箭拖着赤焰划破长空，呼啸着钉入箭楼木柱与城楼梁椽，烈火腾起，浓烟翻卷，灼热气浪扑面而来。
“弓手后撤！泼水灭火！”偏将嘶吼未落，一支流矢已洞穿他左肩甲叶，“噗”地扎进皮肉，他咬牙拔箭，血顺臂淌下，却仍死死盯住城门：“将军！他们不是来试探的，是来夺关的！”
吴重峰未答，只将染血长刀往地上一顿，刀尖没入青石三分，震得碎屑飞溅。他抬眼望向城外——火光铺天盖地，连绵十余里，军阵肃杀无声，唯有铁甲摩擦、马蹄轻踏之声汇成一片低沉的嗡鸣。那面“钟离”帅旗在夜风中猎猎翻卷，旗下一匹雪鬃骏马上端坐一人，玄甲紫袍，腰悬双剑，面覆半副青铜面具，只露一双冷电似的眸子，正遥遥望来。
钟离砚。
这个名字在乾国军中是禁忌，是噩梦，是十年前东境之战时，亲手斩断吴重峰左臂、逼得老将军率残部血战七昼夜才突围而出的楚国第一将。此人从不亲临前线，此番竟亲率精锐突袭安陵关，必有所图——绝非只为一城一隘。
“传令。”吴重峰声音沙哑如砂石磨砺，“命西门守军烧毁粮仓，南门凿穿水井，东门拆毁校场演武台下的火药库引信——所有辎重，宁焚勿留。”
众将愕然：“将军！那可是三万将士半年存粮！火药更是全关仅存的霹雳弹！”
“存粮留给楚军填肚子？火药留给他们炸我乾军营垒？”老将军冷笑一声，右掌猛地拍在刀柄之上，震得刀鞘嗡鸣，“告诉他们——安陵关可以破，但吴某人活着，这关就永远没被占下！”
话音未落，城门内侧忽传来一阵震耳欲聋的咆哮：“老将军！末将来迟——！”
只见一队披甲骑士自北街狂飙而至，为首者浑身浴血，甲胄裂痕纵横，左颊被划开一道深可见骨的伤口，却咧着嘴大笑，手中陌刀滴血不止，身后数十骑皆是校场教头、百夫长一级的悍卒，人人带伤，却无一人坠马。
“陈铁山！”吴重峰眼中终于掠过一丝暖色。
“末将陈铁山，率铁甲营三百二十七骑，奉命护粮道返关，闻鼓声即折返！”那汉子滚鞍下马，单膝跪地，额角鲜血混着尘土淌进脖颈，“路上砍了七拨细作，尸首全丢在十里坡，将军放心，没人能活着报信！”
“好！”吴重峰伸手扶起他，目光扫过众人脸上未干的血痕与灼烫的战意，声音陡然拔高，“铁甲营听令——弃马！持盾，随老夫堵门！”
三百余骑轰然应诺，弃缰解甲，卸下马鞍上捆缚的厚铁盾，盾面铸有乾字浮雕，边沿包铜，重逾四十斤。众人鱼贯而入，以盾为墙，层层叠叠抵住城门豁口——盾与盾之间严丝合缝，盾面朝外，刃口朝内，形成一道移动的钢铁壁垒。陈铁山亲自执盾居首，吴重峰单臂持刀立于盾阵中央，刀尖垂地，身形如松，静默如渊。
楚军大戟士已迫至十步之内，前排三十人齐喝一声，铁戟拄地，双臂肌肉虬结暴起，竟将沉重戟杆狠狠顿入地面，震得盾阵微微晃动。而后第二排大戟士踏前一步，戟尖斜指，第三排则弯弓搭箭，箭镞直瞄盾隙。
“举盾！”
“锵！”
铁盾撞击之声如闷雷炸响，三百面盾牌同时上抬，盾面连成一片暗青色铁壁，缝隙尽数闭合。几乎同时，楚军箭雨落下，“笃笃笃”闷响如雨打芭蕉，却尽数被盾面弹开。
“撞！”吴重峰一声断喝。
盾阵后方，数十名力士抄起粗如儿臂的撞木，一端包铁，另一端由盾阵间隙伸出，猛然发力——“轰！”撞木狠狠夯在最前排大戟士的铁甲胸甲之上！那人闷哼一声，喉头一甜，踉跄后退，胸前甲片凹陷如碗，裂纹蛛网蔓延。盾阵趁势向前推进三步，铁盾压境，压迫感如山岳倾颓。
楚军阵中号角突起，凄厉如狼嚎。前排大戟士骤然散开，让出中间通道——一辆丈许高的冲车被二十名壮汉推动，车首裹着数寸厚的生牛皮与铁皮，车顶竖着三根乌黑铁刺，正对盾阵中央。
“铁刺破盾！”陈铁山怒吼，“盾手低头！弓手——放火油瓶！”
霎时间，数十个陶罐自盾阵上方抛出，罐中火油遇风即燃，如流星火雨砸向冲车。可那冲车顶盖竟早覆了一层湿泥，火油泼上只冒白烟，未燃分毫。车轮碾过尸体与血泊，轰隆隆逼近，铁刺寒光刺目。
吴重峰眯眼，右臂缓缓抬起，指向冲车车轮轴心处——那里，有一圈极细的铜箍，箍上刻着微不可察的“郢”字。
他瞳孔骤缩。
郢都工坊所制，专破铁盾阵的“断轮冲”。
十年前东境战场，钟离砚就是用这玩意儿凿穿了乾军八道盾墙。此物非寻常工匠所能造，需以百炼钢为轴，铜箍嵌入车轮受力最重处，撞击瞬间铜箍崩裂，车轮爆散，铁刺借反冲之力激射而出，专破盾阵死角。
“陈铁山！”吴重峰厉喝，“盾阵右翼——三步！散！”
陈铁山不假思索，右臂猛挥：“右翼退！三步！”
盾阵右侧轰然向后退开三步，露出一条狭窄通道。冲车疾驰而至，铁刺直刺空门——就在刺尖距盾阵尚有五步之时，吴重峰右脚猛然跺地，手中长刀脱手飞掷！
“嗤——！”
刀光如电，精准劈中冲车左轮铜箍！
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