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第71章 大雪锁住了深深的红……
大雪锁住了深深的红墙。
可是,安国公夫人，与其夫合葬的消息，终究没能瞒过凤仪宫。
正月廿六,清晨,带露未稀。
当楚晚棠匆匆赶往凤仪宫时,还未进宫门,便听见里面传来凄厉而又熟悉的哭喊声。
她快步走进内殿。
殿内已经是片混乱。
皇后披头散发地坐在床?*?榻上,手中紧紧攥着截白幡，那是从安国公府送来的丧仪中遗漏的一角。
她脸色惨白如纸，眼中却燃着骇人的光，整个人像是被抽去了灵魂,只剩下崩溃,碎裂的躯壳。
“娘娘！娘娘您冷静些！”
周围几个嬷嬷和宫女围着她,却不敢上前。
“滚！都给我滚！”皇后嘶声喊着,将那截白幡撕得粉碎,“母亲……母亲怎么会……你们骗我！都在骗我！”
“母后！”楚晚棠快步上前。
皇后猛地抬头,看到她：“你！你也骗我！就连你，也骗我！为什么不告诉我？为什么让我连母亲最后一面,都见不到？为什么！”
“母后息怒。”楚晚棠跪在床前,眼圈泛红，“是儿臣的错。外祖母走得太突然，儿臣……儿臣怕您受不住。”
“受不住？”
皇后凄然笑，向后仰着头,泪水滚落，“哈哈哈！我还有什么受不住的？父亲死了，母亲也走了，这世上,我再没有亲人了。”
她说着，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，竟咳出口血来。
“太医！快传太医！”楚晚棠急声道。
太医院院判匆匆赶来，诊脉后脸色大变。
他跪在楚晚棠面前，声音发颤：“娘娘，皇后娘娘脉象……已是油尽灯枯之兆。先前中毒伤了根本，如今悲恸过度，心脉受损，恐怕……恐怕……”
“恐怕什么？”威严的声音从殿外传来。
皇帝萧景琰大步走进来，脸色铁青：“给朕说实话！皇后究竟如何？”
太医伏地颤抖：“陛下恕罪，皇后娘娘她恐难熬过三日了。”
“混账！”皇帝踹翻太医，“朕不管你用什么方法，必须治好皇后！否则，朕让你们太医院所有人陪葬！”
“陛下……”太医面如死灰，却不敢辩驳。
皇帝不再理他，快步走到床榻边。
当看到皇后咳出的血迹时，他眼中闪过慌乱与痛楚。
“映雪……”他伸手想碰她。
皇后却猛地往后缩，别过脸去，抱紧了寝被，连看都不愿看他。
皇帝的手僵在半空。
半晌，缓缓收回。
他看着她苍白瘦削的侧脸，看着她眼中死寂的光。
就这样，他忽然想起，许多年前，那时的沈映雪，明眸皓齿，笑靥如花。
她会在御花园里为他抚琴，会在他批阅奏折时悄悄送来羹汤。
是从什么时候开始，她不再对他笑？
是从什么时候开始，他们之间只剩下了争吵与沉默？
“映雪。”皇帝的声音低了下来，带着从未有过的恳切，“你好好养病，只要你好了，朕……我们还像过去一样，好不好？”
皇后闭上眼，泪水无声滑落。
过去？
她怎么不想？
可是，还能回得去吗？
父亲惨死狱中时，她在养心殿外跪，他不见。
清阳出嫁，她苦苦哀求，求他，他不许。
她在这深宫里苦苦挣扎，看着他宠爱别人，看着他被权欲蒙蔽双眼，看着他渐渐变成她不认识的模样。
如何还能像过去？
“陛下，请回吧，”皇后的声音很轻，却冰冷如刀，“臣妾累了。”
皇帝僵在原地，眼中是难以置信的痛楚。
楚晚棠心中酸楚难言。
她忽然想起老夫人临终前交给她的木匣。
“母后，”她轻声开口，“外祖母给您留了信。”
皇后猛地睁眼：“信？”
楚晚棠从怀中取出木匣，双手奉上。皇后颤抖着手接过，打开。
她展开信笺。
信是老夫人亲笔，字迹工整，却有些颤抖，显然是病中所书：
“吾儿映雪：
见字如晤。
当你看到这封信时，母亲已去寻你父亲了。莫要悲伤，母亲等这日，等得太久。
这些年，苦了你了。
深宫寂寥，帝王恩薄，母亲都知晓。
但，你莫要怨，莫要恨，这是你自己选的路，便要自己走下去。
还记得吗？你少时在江南，总说想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下。后来你做到了，成了大梁的皇后，母仪天下。
母亲为你骄傲。
但母亲更希望你能快乐。
映雪，人生在世，不如意者十之八九。
你已失去太多，莫要再困住自己。无论过去有多少恩怨情仇，该放下的，便放下吧。
母亲与你父亲在天上，会看着你，护着你。
望珍重。
珍重。
母”
信不长，字字句句却如重锤，敲在皇后心上。
她捧着信，泪水如决堤般涌出，滴在信纸上，晕开了墨迹。
她哭得无声，却比任何嚎啕都更令人心碎。
那是压抑了太久太久的悲痛，是女儿对母亲最后的不舍，是一个人被困在深宫多年后，终于听到来自家的、最后的叮咛。
“母亲……”皇后将信紧紧捂在胸口，身子蜷缩起来，像孩子一样哭泣。
皇帝看着她这般模样，眼中闪过丝悔意。他想上前，却不敢。
楚晚棠轻轻挥手，示意殿内众人退下。
太医、嬷嬷、宫女都悄悄退了出去，连皇帝也被内侍劝着，不停回头地离开了。
殿内只剩下楚晚棠与皇后。
许久，皇后的哭声渐渐平息。
她的身形依旧蜷缩着，抱着那封信，声音沙哑：“晚棠。”
“儿臣在。”
“你过来。”
楚晚棠走到床榻边，在绣墩上坐下。
皇后缓缓坐起身，看着她。
“你可知，本宫与陛下，为何走到今天这般？”皇后轻声问。
楚晚棠摇头：“儿臣不知。”
皇后苦笑：“因为本宫太贪心。年少时，想要他的真心；入宫后，想要他的专情；成为皇后，又想要与他并肩而立，共享江山。可他是皇帝
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，皇帝的心，要分给天下，分给朝堂，分给后宫，分给子嗣。能留给本宫的，所剩无几。”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“本宫怨过他，恨过他，甚至想过离开他。可每当这个念头升起，就会想起当年我们初见。他在桃花树下为我作画，说此女只应天上有。那时他是皇子，我是将门之女，门当户对，天作之合。”
“后来他登基，立我为后。大婚那日，他对我说:映雪，我此生不负你。本宫信了，真的信了。”
皇后闭上眼，泪水滑落:“可是，这深宫会吃人。它会吃掉你的天真，你的信任，你的爱情。本宫看着他为了制衡朝堂，纳了一个又一个妃嫔；看着他为了安抚文官，冷落沈家；看着他在本宫父亲含冤而死时，选择了沉默。”
“儿臣明白。”楚晚棠轻声道，“但父皇他或许也有苦衷。”
“苦衷？”皇后睁开眼，眼中是刻骨的痛，“谁没有苦衷？本宫的父亲没有苦衷吗？他忠君爱国，最后却死得不明不白！”
她喘了口气，声音低下去:“本宫现在才明白母亲信里的话，这是你自己选的路，便要自己走下去。是啊，这是本宫自己选的路，可本宫后悔了，后悔当年不该对他一见倾心，后悔不该入宫为后，后悔不该把真心全给了他。”
楚晚棠握住皇后的手，那手冰凉得吓人:“母后，莫要这样说，您与父皇，也曾有过美好的时光，那些时光，都是真的。”
皇后看着她，忽然笑了，那笑容悲凉而释然:“是啊，都是真的，所以本宫才更痛。”
她反握住楚晚棠的手，用力道:“太子妃，你要记住本宫今日的话。这深宫里的情爱，最是奢侈。你可以爱他，可以信他，但永远不要将所有的希望都寄托在他身上。你要有自己的天地，自己的底气，这样即便有天他负了你，你也能好好活下去。”
楚晚棠点头:“儿臣记住了。”
皇后松开手，靠回枕上，疲惫地闭上眼:“本宫累了，你退下吧。那封信谢谢你送来，母亲最后的叮咛，本宫收到了。”
“母后好生歇息，儿臣明日再来探望。”
楚晚棠行礼告退，走到殿门处时，回头看了眼。
皇后依旧闭着眼，手中紧紧攥着那封信，脸上泪痕未干，神情却平静了许多。
像是终于卸下了什么重担。
走出凤仪宫，楚晚棠看见皇帝仍站在殿外廊下，望着紧闭的宫门出神。
雪花落在他肩头，积了薄薄一层。
“父皇。”楚晚棠上前行礼。
皇帝转头看她，眼中是掩饰不住的疲惫与担忧:“她……可好些了？”
“母后看了外祖母的信，情绪稳定了些，此刻已歇下了。”
皇帝沉默片刻，低声问:“她可曾提到朕？”
楚晚棠犹豫下，还是如实道:“母后说她后悔了。”
皇帝踉跄，扶住廊柱，才勉强站稳。
“后悔，是啊，她该后悔的。”他喃喃自语，声音几不可闻，“是朕……辜负了她。”
楚晚棠不知该如何接话，只能垂首静立。
许久，皇帝挥了挥手:“你退下吧。好生照看你母后，有任何需要，直接来找朕。”
“儿臣遵旨。”
楚晚棠转身离开，走了几步，又回头看了眼。
皇帝依旧站在廊下，望着凤仪宫的宫门。
这深宫里的爱恨情仇，究竟谁对谁错？
楚晚棠不知道。
她只知道，有些伤口一旦造成，便再难愈合。
同样，有些人错过，便再难回头。
风雪中，她的身影渐行渐远。
皇帝萧景琰在廊下站了许久。
内侍小心翼翼地上前，想为他撑伞，却被他挥手屏退。
他终于推开了那扇紧闭的宫门。
殿内药香浓重，烛火昏暗。
皇后沈映雪半靠在床榻上，手中依旧攥着那封信，听见脚步声，却没有抬眼。
“映雪。”皇帝的声音在空旷的殿内显得格外清晰。
皇后缓缓抬眼，目光平静得可怕，像没有。
皇帝走到床榻边坐下。
他看着她苍白瘦削的脸，看着她眼中那片他从未见过的荒芜，喉间忽然哽住。
“朕……来看你了。”
皇后没有说话，只是看着他。那目光像是在看陌生人，又像是在透过他，看很远很远的地方。
“朕知道，这些年委屈你了。”皇帝的声音很轻，带着从未有过的艰涩，“安国公的事，是朕对不住你。淑妃她朕本该严惩，可那时她父亲手握兵权，北境战事吃紧……”
“陛下不必解释。”皇后终于开口，声音平淡得像在说别人的事，“臣妾都明白，帝王有帝王的权衡，朝堂有朝堂的制衡。臣妾的父亲不过是其中枚棋子。”
这话比任何指责都更让皇帝心痛。
“映雪，不是这样的。”他伸手想握她的手，她却轻轻抽回，“朕从未将你父亲当作棋子，那些年沈家功高震主，朝中弹劾的奏章堆积如山，朕若不处置，沈家只会更危险。”
“所以陛下选择让臣妾的父亲死？”皇后抬眼看他，眼中终于有了情绪，是讥讽，是悲凉，“用他的死，平息朝堂纷争，保全沈家其他人？多么明智的选择啊。”
“映雪！”
“那臣妾的孩子呢？”皇后的声音陡然尖锐起来，眼中迸出泪光，“淑妃害死了臣妾的孩子，陛下明明知道！可您说淑妃父亲手握兵权，此时不宜追究。”
她的声音颤抖起来：“是个已经成形的男胎，他死在臣妾腹中，臣妾疼了好久，流了那么多血，以为自己也活不成了。”
“可陛下您在做什么？您在安抚淑妃，您在权衡利弊，您在想着如何稳住北境军心！”
泪水终于决堤，皇后却笑了，那笑容破碎而凄厉：“臣妾躺在产床上，听着宫人说陛下赏了淑妃东珠，晋了她父亲官职……那刻臣妾才明白，在陛下心里，臣妾和孩子加起来，也比不上江山安稳。”
“不是这样的！”皇帝猛地起身，眼中血丝密布，“朕当时……朕有苦衷！北狄大军压境，若淑妃父亲倒戈，大梁危矣！朕是为了……”
“为了江山。”皇后接过他的话，声音忽然平静下来，“是啊，陛下永远都是为了江山。为了江山，可以牺牲臣妾的父亲；为了江山，可以纵容害死皇嗣的凶手；为了江山……可以冷落臣妾这么多年，转头却去宠爱别人。”
她看着他，眼中是彻骨的悲凉：“陛下，您知道最可笑的是什么吗？是臣妾明知如此，却还盼着您来，骗自己说您心里还有臣妾。甚至看着兰妃那张脸，都生不起嫉妒，只觉得可悲。”
“因为臣妾知道，她也不过是臣妾的影子。等有天她不再像臣妾了，或者有更像臣妾的人出现，她也会被弃如敝履。”
皇帝踉跄后退步，脸色惨白如纸。
“
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映雪，你听朕说，”他的声音在颤抖，“兰妃她……朕宠她，是因为她像你，朕想从她身上，找回当年的你。”
“可臣妾就在这里啊！”皇后忽然嘶声喊道，泪水汹涌，“臣妾一直都在这里！是陛下您不肯看臣妾！您宁愿对着个影子回忆过去，也不愿面对已经老去、已经心死的臣妾！”
她剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳得整个人蜷缩起来。
皇帝慌忙上前想扶她，却被她推开。
“别碰我。”皇后喘着气，眼中是最后的决绝，“陛下，臣妾累了。这些年，臣妾戴着皇后的凤冠，穿着华丽的宫装，对每个人笑，处理六宫事务，做个完美的皇后，可臣妾心里，早就空了。”
“从臣妾的孩子死去那日起，从臣妾的父亲冤死那日起，从臣妾一次次在凤仪宫等到深夜，却只等到陛下去了别的宫殿那日起……臣妾的心，就死了。”
她抬起头，泪眼模糊地看着他：“陛下，您知道心死是什么感觉吗？就是不再期盼，不再等待，不再爱，也不再恨。就是看着您的时候，明明该痛，却什么都感觉不到了。”
皇帝站在原地，浑身冰冷。
他看着眼前这个女子，他曾经深爱过的女子，他立誓要与之共度一生的女子，他看着她从明眸善睐的少女，变成雍容华贵的皇后，再变成如今这般形销骨立、心如死灰的模样。
而这些，都是他造成的。
“映雪……”他声音哽咽，“给朕个机会，让朕补偿你。等你好了，朕废黜六宫，只留你。朕带你回江南，去看桃花，去游西湖，就像当年好不好？”
皇后看着他，看了很久很久。
然后，她缓缓摇了摇头。
“回不去了，陛下。”她的声音轻得像叹息，“臣妾已经不是当年的沈映雪了，而陛下您也早已不是当年的萧景琰。”
“我们都变了，被这深宫，被这皇位，被这权力变得面目全非。”
她闭上眼，泪水从眼角滑落：“臣妾现在只想好好睡觉。太累了，这些年，真的太累了。”
皇帝站在原地，看着她又恢复了那副平静死寂的模样，仿佛刚才那场激烈的控诉从未发生。他终于明白，她是真的，不再爱他了。
不，或许还爱，但那爱已经被岁月和伤害磨成了灰，风吹，就散了。
“你好好歇息，”他听见自己干涩的声音，“朕……明日再来看你。”
皇后没有回应。
皇帝转身，走出凤仪宫。
推开宫门，风雪扑面而来。他站在廊下，望着漫天飞雪，忽然想起许多年前的那个春天。
那时他刚登基不久，沈映雪刚被立为皇后。他们在御花园的桃花树下对弈，她输了棋，耍赖要悔棋，他笑着纵容。桃花瓣落在她发间，她抬头对他笑，眼中映着春光，明亮得灼人。
他说：“映雪，朕要让你做全天下最幸福的皇后。”
她笑着说：“臣妾只要陛下心里有臣妾，便是最大的幸福。”
那时他们都以为，这样的时光会很长很长。
可后来呢？
后来桃花年复一年地开，他们却再没一起看过。
后来她学会了不对他笑，学会了用脂粉掩盖憔悴，学会了在众人面前维持皇后的体面。
后来他在朝堂的漩涡里越陷越深，在权力的游戏中渐渐迷失，看着她眼中的光熄灭，却自欺欺人地告诉自己，等江山稳固了，等朝堂安稳了，再补偿她。
可江山永远不稳，朝堂永远不安。
而她，等不起了。
“陛下。”内侍小心翼翼地上前，“雪大了，回宫吧。”
皇帝没有动。
他望着凤仪宫那扇紧闭的宫门，忽然轻声问：“你说，朕是不是……真的做错了？”
内侍吓得跪地：“陛下英明，怎会有错。”
“朕问你是不是！”皇帝厉声道。
内侍伏地颤抖，不敢回答。
皇帝颓然摆手：“罢了，起来吧。”
他最后看了眼凤仪宫，转身走入风雪中。明黄色的龙袍在雪夜里显得格外刺目，背影却萧索得像个迷路的老人。
凤仪宫内，皇后缓缓睁开眼。
她听着远去的脚步声，听着宫门重新关闭的声音，听着风雪敲打窗棂的声音。
然后，她轻轻展开了手中那封信。
母亲的笔迹在烛光下温柔而清晰：“无论过去有多少恩怨情仇，该放下的，便放下吧。”
放下。
她闭上眼，泪水浸湿了信纸。
“母亲，女儿放不下了。”她低声喃喃，“太疼了，真的太疼了。”
可是，也该结束了。
这漫长而疼痛的一生，这困了她二十余年的深宫，这场从开始就注定是悲剧的婚姻。
都该结束了。
她将信贴在胸口，像是最后温暖。
雪，越下越大。
整座皇城都笼于纯白无暇之中，可是，心，早已斑驳——
作者有话说：昨天追剧太沉浸了忘记更新了[笑哭]
第72章 二月初一。……
二月初一。
清晨,太阳晒干了露水。
镇国公夫人江柳烟得了消息，天未亮，便匆匆递牌子入宫。
当她踏入凤仪宫时,殿内药香浓得几乎让人窒息。
皇后沈映雪靠在床头,此时,她的脸上竟敷了薄薄的胭脂,唇上也点了口脂。
若非那双眼睛里,空洞的死寂太过明显，几乎要让人以为，她的病情好转了。
“映雪。”江柳烟快步上前，握住她的手。
那手冰凉得没有温度。
“若云,你来了,”皇后抬眼,对她露出个极淡的笑,“坐。”
江柳烟在她床榻边坐下,仔细端详她的脸色,眼圈红了：“怎么……怎么就到了这一步？太医不是说……”
“太医的话，听听就好。”皇后打断她,声音很轻,“若云今日来，是有话要对我说吧？”
江柳烟张了张嘴，眼泪先落了下来，她握紧皇后的手,哽咽道：“他来了，在宫外，想见你。”
“二十年了，”皇后轻声说,“他还记得我。”
“他从未忘记过你。”江柳烟擦去眼泪，“映雪，你若不想见，我便让他回去。只是……只是我觉得，你该见见他，有些话，再不说，就真的没机会了。”
皇后看向她，忽然笑了：“若云，替我梳妆吧。”
“什么？”
“替我梳妆，”皇后重复道，眼中竟有了些光亮，“要最好的那套朝服，要凤冠，要所有的配饰，我要漂漂亮亮地见他。”
江柳烟的眼泪又涌了出来：“好，给你梳妆。”
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她起身唤来宫人，取来皇后朝服凤冠。
宫人们小心翼翼地为皇后更衣，江柳烟亲自为她梳头。
皇后的头发已不复当年的乌黑浓密，夹杂着许多银丝。
江柳烟用桂花油细细梳理，绾成高高的发髻，戴上沉重的凤冠。
接着，又为她描眉、敷粉、点唇，每个动作都极其轻柔，仿佛在对待件易碎的珍宝。
铜镜中，渐渐映出张雍容华贵的脸。
虽然消瘦，虽然苍白，但眉目间的风华，依稀可见当年那个名动京城的安国公嫡女。
“好了。”江柳烟哽咽道。
皇后看着镜中的自己，许久，轻声说：“若云，别哭。”
“我没哭，”江柳烟擦去眼泪，却越擦越多。
“我这一生，对不起很多人。”皇后缓缓道，“对不起父亲，让他含冤而死；对不起母亲，让她白发人送黑发人；对不起那个未出世的孩子……最对不起的，是他。”
她转头看向江柳烟：“若云，你知道吗？当年我若选了他，或许会比现在幸福。”
江柳烟摇头：“傻映雪，没有或许，你选的是你的心，不是对错。”
“可我的心，也错了，”皇后苦笑，“错付了人，错付了一生。”
她站起身，沉重的朝服压在她消瘦的身上，几乎让人担心她会被压垮，但她站得很直。
“你们都退下吧。”皇后对宫人道，“若云，你也去歇歇，我想自己待会儿。”
江柳烟欲言又止，终究还是点点头，带着宫人退了出去。
殿内只剩下皇后。
她走到凤椅前，缓缓坐下。那是皇后的专属座位，象征着六宫之主的尊荣。她在这把椅子上坐过无数次，接受妃嫔朝拜，处理宫务，接待命妇。
可从像现在这样，觉得这把椅子如此冰冷，如此沉重。
她闭上眼，听见自己的呼吸声，微弱而绵长。
不知过了多久，殿门被轻轻推开。
一个身影走了进来。
那人穿着素色长衫，身形清瘦，面容儒雅，眼角已有了细纹，鬓边也有了白发。可那双眼睛，依旧清澈温润，如三十年前般。
江竹。
皇后缓缓睁开眼，看向他。
四目相对的刹那，时间仿佛倒流回三十年前，江南的春天。
那时她还是安国公府的嫡女沈映雪，他是名满江南的才子江竹。他们在桃花树下论诗，在西湖边作画，在月下听琴。
“你来啦。”皇后轻声说。
江竹站在原地，看着她，眼中泛起水光。
三十年了。
当年那个在桃花树下回眸一笑，说“竹哥哥，你来啦”的少女，如今成了大梁的皇后，成了病榻上形销骨立的病人。
可她那双眼睛，依旧是他记忆中的模样。
“阿雪。”他终于开口，声音沙哑。
皇后笑了，那笑容虚弱却真切：“我美吗？”
江竹走近几步，在离她三尺处停下，认真地看着她：“美，你永远都是最美的。”
“说谎，”皇后轻声说，“我老了，病了，不好看了。”
“在我心里，你永远都是当年的模样，”江竹眼中泪水滑落，“阿雪，你不该……”
“不该什么？”皇后看着他，“不该选他？不该入宫？不该走到今天这步？”
她摇摇头：“江竹哥哥，我此生最对不起的，就是你。”
“你没有对不起我。”江竹急声道，“是我心甘情愿的，当年你说你想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下……我便知道，我留不住你，你有你的路要走，我只愿你过得好。”
“可我过得不好，”皇后眼中泛起泪光，“江竹哥哥，我过得很不好。”
她想起这二十年的深宫岁月，想起那些等待的夜晚，那些失望的清晨，那些心碎的瞬间。想起父亲死时她的无助，想起孩子失去时她的绝望，想起看着皇帝宠爱他人时她的心死。
“我后悔了。”她轻声说，“如果当年我选了你，会不会不一样？”
江竹看着她，心如刀绞：“阿雪，不要这样想。人生没有如果，你选的路，便是你该走的路。”
皇后缓缓站起身，想要走向他。可刚迈出，便是个踉跄，沉重的朝服，虚弱的身体，让她几乎站立不稳。
江竹赶忙上前，扶住了她。
他的手温暖而有力，如同当年在江南，她险些落水时，他伸手拉她的那瞬间。
皇后靠在他怀里，第一次，也是最后一次。
“江竹哥哥。”她轻声唤他。
“我在。”
“带我走好不好？”她的声音越来越轻，“带我离开这里，回江南去……我想看桃花，想看西湖，想听你弹琴……”
“好。”江竹抱紧她，泪如雨下，“我带你走，我们去江南，看桃花，游西湖，我日日为你弹琴……”
怀中的身体渐渐软了下去。
皇后闭上眼，嘴角带着浅浅的笑意，像是终于得到了解脱。
“阿雪？”江竹轻声唤她。
没有回应。
他低头，看见她安详的睡颜，像是终于卸下了所有的疲惫与痛苦。
凤仪宫外，钟声骤然响起。
九响，国丧。
丧钟响彻皇城时，楚晚棠正在前往东宫的路上。
九响国丧，她脚下软，险些跌倒，雨墨慌忙扶住她：“娘娘！”
楚晚棠站稳身子，望向凤仪宫的方向，眼中水汽迅速弥漫。虽然早有预料，可当这刻真正来临时，心口还是像被重锤击中，疼得喘不过气。
她提起裙摆，朝凤仪宫疾奔而去。
宫道上，内侍宫女跪地，啜泣声此起彼伏。
凤仪宫的宫门大敞着，里面传来压抑的哭声。
楚晚棠踏进宫门时，看见皇后身边的掌事嬷嬷正指挥宫人准备后事，老泪纵横却强撑着仪态。
“太子妃娘娘……”嬷嬷看见她，跪下行礼。
楚晚棠摆摆手，声音发颤：“母后走时可还安详？”
“安详。”嬷嬷擦去眼泪，“皇后娘娘是笑着走的。”
笑着走的？
楚晚棠想起江竹，或许对母后来说，能在故人怀中离去，是种解脱。
她走到寝殿门口，却停下了脚步。殿内，皇帝萧景琰正坐在床榻边，握着皇后已经冰冷的手。
楚晚棠没有进去。
她退到廊下，靠在朱红廊柱上，身子缓缓滑落，瘫坐在冰冷的地面上。
雨墨上前，要来扶她，她摇了摇头。
就这样坐着，望着殿内那道孤独的背影，望着床榻上那个曾经风华绝代的女子
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，泪水无声滑落。
不知过了多久，宫女悄悄走到她身边，手中捧着锦盒。
“太子妃娘娘，”宫女跪下行礼，声音哽咽“这是皇后娘娘留给您的。”
楚晚棠抬眼，认出这是皇后身边最得信任的大宫女。她接过锦盒，打开，里面是封厚厚的信，还有支凤凰衔珠金步摇。
“娘娘说……”宫女泣不成声，“这支步摇，留给您。她说，希望您戴着它，与太子殿下走条不同的路。”
楚晚棠颤抖着手拿起那封信。信封上写着“晚棠亲启”，是皇后清秀却无力的笔迹。
她展开信纸。
“晚棠：
当你看到这封信时，母后已经走了。莫要悲伤，这是母后自己的选择。
这些日子，看着你与翊儿携手并肩，母后很欣慰。你们做到了母后未能做到的事，在深宫中守住真心，在权力前守住本心，母后为你们骄傲。
这支步摇，是母后大婚时所戴。那时母后也如你般，怀着对未来的憧憬，对爱情的期盼。可惜，母后走错了路。但母后希望，你能戴着它，走条正确的路。
翊儿是个好孩子，他重情重义，不像他父皇，你要好好待他，也要好好待自己。这深宫寂寞，但若两人同心，便不寂寞。母后盼你们能相守一生，莫要步母后后尘。
还有事，母后放心不下，清阳那个孩子，性子最像母后年轻时，倔强又单纯。
如今，她远嫁北狄，母后日日悬心。若有机会，替母后去看看她，告诉她母后后悔了，婚姻之事，非她所愿，母后都明白。
母后此生，有太多遗憾。遗憾未能看着你们的孩子出生，遗憾未能与清阳好好告别……
但母后不后悔有你们这些孩子。翊儿，你，还有清阳，是母后在这深宫里，最后的温暖。
珍重。
母后绝笔
昭德二十五年正月三十夜
信纸从楚晚棠手中滑落，她捂住脸，终于哭出声来。
那些字句，字字泣血，句句含泪。
这是个母亲最后的牵挂，是一个皇后最后的嘱托，是一个女人在生命尽头，对所有爱过的人，最后的告别。
“母后……”她哽咽着，将信紧紧抱在胸前。
宫女跪在旁边，也是泪流满面：“娘娘走前，还让奴婢转告太子妃，她说，她很高兴，最后是江先生陪着她，她说……她终于自由了。”
自由了。
是啊，这深宫困了她，只有在生命最后，在故人怀中，她才终于得到了自由。
楚晚棠擦去眼泪，小心翼翼地将信和步摇收好。她站起身，整理衣襟，重新走进寝殿。
皇帝依旧坐在那。
“父皇。”她轻声唤道。
皇帝缓缓抬头，眼中空茫：“她……给朕留了什么话吗？”
楚晚棠沉默片刻，摇头：“母后……只给儿臣留了信。”
皇帝扯了扯嘴角，像是想笑，却比哭还难看：“是啊，她该恨朕的。”
他站起身，“传朕旨意。”皇帝的声音恢复了帝王的威严，却透着刻骨的疲惫，“皇后沈氏，温良贤淑，母仪天下，今薨逝，朕心甚痛。追封昭仁皇后，葬于帝陵。六宫服丧三月，天下禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”
皇帝最后看了眼床榻上的皇后，转身走出凤仪宫。
楚晚棠望着他离去的方向，又回头看向皇后安详的容颜，心中涌起难言的酸楚。
这深宫里的爱恨，究竟谁对谁错？
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